Blue Note sta per ristampare l’album storico di Nat King Cole del 1956, After Midnight, come parte della Tone Poet Audiophile Vinyl Series. L’edizione ampliata su due LP sarà disponibile il 13 novembre, proprio in tempo per celebrare il 70º anniversario della registrazione.
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Intitolata After Midnight: The Complete Sessions, la ristampa raccoglie tutto ciò che Cole registrò in quattro sessioni ai Capitol Studios nell’agosto e settembre del 1956. Accompagnato dal suo storico trio composto da John Collins alla chitarra, Charlie Harris al basso e Lee Young alla batteria, è stato affiancato da una rotazione di grandi nomi del jazz, tra cui il sassofonista Willie Smith, il trombettista Harry “Sweets” Edison, il violinista Stuff Smith, il trombonista Juan Tizol e il percussionista Jack Costanza.
L’album si è distinto a lungo nel catalogo di Cole per mettere in luce sia il cantante sia il pianista in un contesto più sciolto e improvvisato rispetto al suo consueto lavoro da trio. Come sempre, a supervisionare la ristampa c’è il “Tone Poet” Joe Harley, e il mastering engineer Kevin Gray ha inciso la nuova stampa direttamente dai nastri analogici originali. L’edizione di 18 tracce si sviluppa su due LP e comprende pezzi come “Sweet Lorraine”, “Caravan” e “Route 66”, insieme a una versione alternativa di “You’re Looking At Me.”
Il pacchetto completo comprende una copertina gatefold, foto rare e note di copertina dallo storico e studioso di Cole Will Friedwald. Nel suo saggio, Friedwald osserva: “Il modo in cui Cole suona il pianoforte è altrettanto buono in After Midnight, ma la forza dell’album sta nel fatto che suona e canta come un uomo in vena di svago—semplicemente per divertirsi—piuttosto che come qualcuno la cui missione di vita fosse alzare la posta delle possibilità di esecuzione in un piccolo ensemble.”
L’eredità di Cole parla da sé: il suo catalogo comprende quasi 40 album, più di 150 singoli che hanno raggiunto le classifiche e oltre 50 milioni di dischi venduti. Fu il primo uomo di colore a condurre uno spettacolo televisivo nazionale, NBC’s The Nat King Cole Show, e recitò in numerosi film nel corso della sua carriera, tra cui St. Louis Blues e Cat Ballou. Morì nel 1965 all’età di 45 anni—gli fu attribuito postumo il Lifetime Achievement Award dalla NARAS e fu introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame.
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