Rosalind Ashford, una delle tre componenti originali delle icone Motown Martha e le Vandellas, è morta all’età di 83 anni. La sua morte è stata originariamente riportata dal Detroit Free Press, che ha confermato che è deceduta per cause naturali.
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Ashford ha cantato in numerosi classici Motown, tra cui “Dancing in the Street,” “Heat Wave,” “Jimmy Mack” e “Nowhere to Run.” Nel 1995, è stata introdotta nella Rock & Roll Hall of Fame insieme alle Vandellas originali, quando divennero il secondo gruppo interamente femminile a ricevere questa onorificenza.
In una dichiarazione, Martha Reeves ha condiviso: “Sono profondamente rattristata nell’apprendere la scomparsa di Rosalind Ashford. Rosalind ha svolto un ruolo importante nei primi giorni di Martha e le Vandellas. La sua voce rimarrà con noi per sempre attraverso le nostre grandi registrazioni insieme, e mancherà, ma non sarà mai dimenticata. La nostra famiglia Motown si è da poco rimpicciolita. Il mio cuore è pesante.”
Nata a Detroit, Ashford frequentò la Wilbur Wright High School. Esordì nel panorama musicale locale da adolescente con il gruppo The Del-Phis, che in seguito divenne The Vels, insieme ad Annette Beard e Gloria Williams. Reeves divenne la quarta cantante del quartetto dopo l’uscita di una delle componenti. Nei primi anni ’60 le donne registrarono cori di supporto negli studi Motown per Mary Wells e Marvin Gaye. Berry Gordy, capo della Motown, offrì loro un contratto di registrazione. Williams lasciò il gruppo prima del debutto, e come trio divennero Martha e le Vandellas.
Ashford è rimasta con il gruppo fino al 1969, quando fu sostituita da Sandra Tilley. Ha intrapreso una carriera al di fuori dell’industria musicale e si è sposata, cambiando il suo cognome in Ashford-Holmes. Suo figlio Damon Holmes ha riferito che le piaceva viaggiare e trascorrere del tempo con amici e familiari. Dagli anni ’80 in poi, Ashford e l’altro membro fondatore Beard si sono esibite come The Original Vandellas.
Su Instagram, Classic Motown ha espresso il proprio cordoglio, condividendo: “Il talento vocale di Rosalind ha contribuito a definire l’epoca d’oro del suono Motown,” e “le sue armonie hanno fatto da colonna sonora a una generazione.”
È sopravvissuta dal figlio Damon e da quattro nipoti.
