Come quello spettacolo precedente, questo riff su una commedia francese del XVII secolo è ambientato nell’attuale Londra e conserva la convenzione di far parlare tutti in distici in rima. Tuttavia Raymond concentra l’attenzione su una cerimonia nuziale elaborata tra Adanna (Sara Mokonen), una sposa nigeriano-britannica, e lo sposo Sinclair (Ivandro Da Cruz Leite), di origini giamaicane-britanniche.
Quel contrasto culturale tra le due famiglie è terreno fertile per l’umorismo e l’intrigo (“out-Nigeria i Nigeriani… imparano tre parole di Yoruba” suggerisce il padre giamaicano dello sposo ai figli confusi in un punto della vicenda), e in ultima analisi una certa dose di pathos. Inoltre, l’ardente fervore religioso dei membri più anziani della famiglia viene spiegato in termini moderni perché, come nell’originale di Molière, queste persone vengano ingannate e raggirate da un ciarlatano ostentato come Tartuffe, mascherato da uomo di Dio.
Il Tartuffe di Molière qui diventa Pastor Blake, una figura astuta e ipocrita (una presenza scenica di Mark Rylance, con una dentiera che sembrerebbe più adatta a un cavallo che a un essere umano, e tutto storto come una gruccia rotta, che lancia sguardi di traverso e sorrisi inutili al pubblico). È un uomo dalla duplice natura, ma, ovviamente, una compagnia teatrale semplicemente favolosa.
Rylance può essere il nome più famoso qui, ma non è l’unica performance da urlo. Morenike Onajobi offre un esordio professionale estremamente divertente nel ruolo della migliore amica di Adanna, Kemi (ex fidata domestica Dorine nella versione originale di Molière), una giovane donna incontenibile che non ha mai paura di intromettersi negli affari degli altri. Nakeba Buchanan trova una profondità e potenza reali nel ruolo della matrigna di Adanna, Elmire, l’oggetto delle effusioni di Blake, completamente sconcertata dall’eventualità che suo marito dia ascolto alle parole del pastor priapico piuttosto che alle sue.
Mokonen e De Cruz Leite formano una coppia giovane deliziosa che vale davvero il tifo, e c’è un lavoro esilarante e ad alta energia di Craig Blake, Usifu Jalloh e Suzette Llewellyn nei ruoli dei membri anziani della famiglia, spesso peggio di quanto lo siano i loro figli molto più giovani. Diversi membri del cast sono ex alunni dell’Intermission Youth Theatre e dell’Intermission Ensemble di Raymond, collettivi ammirevoli che portano le arti performative nella vita di persone che non hanno accesso automatico a esse, e c’è una sensazione palpabile e meravigliosa di comunità sul palco. Tutti cantano da una stessa partitura chiassosa e vitale.
Se la recitazione nel complesso non è legata alla sottigliezza, nemmeno l’adattamento ampio e caloroso di Raymond lo è, dove un’espressione come “Sono andato a scuola con Mahatma Gandhi / Penso che sia meglio che mi lasciate andare” è probabilmente la scintilla di humour più affilata che si possa immaginare. Anche il designer scenico Ultz non si trattiene, creando un set kitsch-lussuoso adeguato (anche se i cambi scena, che fondamentalmente consistono nel spostare qualche tavolo, diventano interminabili) e costumi che sono una valanga di motivi, paillettes e colori decisi.
Tartuffe (Remixed) funziona per diverse ragioni: rispetta i tempi e l’intento del dramma originale, ma li reinventa in modo vivace e nuovo. È anche una dichiarazione d’amore affettuosa alle tradizioni e credenze talvolta contrastanti delle famiglie africane e caraibiche, e un’esame delicato di come esse si confrontino con le sfide della vita moderna britannica. Come spettacolo, ha tanto cuore quanto voce forte e, in ultima analisi, è semplicemente molto divertente.
