Grazie a 1536, la sua brillante pièce su tre donne nell’Inghilterra Tudor, Ava Pickett è la protagonista del momento. Bloodsport: After Helen of Troy lascia intuire che potrebbe diventare la rivelazione dell’anno e di molti anni a venire.
Scritto prima di 1536, questo spettacolo che vede Helen tornare dalla guerra nell’Essex contemporaneo è pieno di veleno, fuoco e brillantezza. È come se Sarah Kane avesse mescolato The Only Way is Essex – incredibilmente divertente ma totalmente furioso sullo stato del mondo e sul modo in cui le donne vi sono trattate.
Nella versione raccontata, Helen, interpretata con una tensione da equilibrista da Michelle Dockery, non lascia mai davvero il paese. Esce al pub, incontra Paride e fugge con lui. Suo marito Marco (per Menelao) e suo fratello Mario (da intendere come Agamennone) sono talmente furiosi per questa espressione del libero arbitrio che trascinano la Gran Bretagna in una guerra civile nel tentativo di riaverlo.
Il primo personaggio che incontriamo, sul set ingegnoso di Polly Sullivan con i divani bianchi, le finte cornici greche e i tappeti crema circondati dall’evocazione dello spreco della guerra (un ramo spoglio sopra, un’arena piena di foglie davanti), è il messaggero interpretato da Ethan Moorhouse, che, in una coinvolgente mescolanza di gergo e versi, svolge la funzione corale di commentare l’azione. “Zeus ha creato l’Essex”, annuncia all’inizio del racconto.
Moorehouse ha precedentemente lavorato con Charli XCX e la sua resa è viscerale, dipingendo l’immagine di una terra in cui il “no” di una donna è “una cosa violenta” capace di strappare il mondo. Nella sua bocca, le parole di Pickett fanno scintille, evocando un mondo controllato dagli dèi dell’amore e della guerra – “Afrodite al meglio quando hai da bere” e “Ariete è un piccolo dio cafone, sempre pronto a una rissa.”
Ma sta esplorando anche il presente. Paride era uno straniero e l’impulso di Mario a riportarlo indietro ha scatenato una reazione in cui gli outsiders vengono attaccati e uccisi da folle inferocite, con un inquietante parallelismo a quanto accade ora nelle città costiere britanniche. “È iniziato in piccolo, una piccola pugnalata, una piccola rissa, una bottiglia di petrolio che illumina la notte / Ma presto Mario… ha iniziato ad affermare che non si trattava di Helen, ma di fottuta Inghilterra.”
Questa combinazione di guerra, di uomini che si vedono come difensori eroi della loro terra, e il mondo terra a terra delle donne e delle loro vite, trova espressione quando Helen, coperta di sangue e traumatizzata, arriva nel soggiorno di Cee (Laura Aikman), in tacchi rossi alti e un vestito bianco stretto, che ha comprato champagne e preparato delle mozzarelle su stecche per il ritorno della sua ex migliore amica.
La collisione è incredibilmente divertente. L’istinto di Cee di accogliere come ospite è costantemente in contrasto con l’intrusione di shock e meraviglia nel suo impeccabile soggiorno. C’è un momento meraviglioso quando la figlia incinta di Helen, Hermione, arriva, desiderosa di scoprire qualcosa sulla madre che l’ha abbandonata dieci anni prima. Mentre le emozioni si intensificano e le accuse si rincorrono, Cee chiede improvvisamente: “Vuoi una Lucozade?”, e Aikman cattura perfettamente la miscela di preoccupazione, confusione e comprensione che le attraversano. È commovente quando descrive la perdita della propria figlia, Lydia (che fa da Ifigenia nell’epica omerica), che è stata uccisa nel conflitto.
L’azione che si dipana – con le donne che sfidano i loro mariti patriarcali e violenti – è davvero drammatica, con svolte sorprendenti e reali colpi di scena, sostenuta dal design sonoro di Nicola T Chang e incastonata nella regia ferma di Lisa Spirling.
Dockery è avvincente nel ruolo di Helen, consapevole della sua bellezza, furiosa per come è trattata, e ci sono interpretazioni particolarmente complesse da Maimuna Memon nel ruolo di Dani, una collaboratrice domestica che non è proprio ciò che sembra (“Non pago i suoi salari”, sferza Cee) e da Hermione ferita interpretata da Emma Monnickendam, la cui indole è incredibilmente segnata dagli eventi che l’hanno coinvolta.
Ma la vera gloria di Bloodsport è che conferma l’audacia e la sicurezza del talento di Pickett come scrittrice. La tensione e l’ingegnosità della sua concezione non vacillano mai, e le parole si alzano come una spada che affronta il mondo.
