Accidenti! Prima di entrare nel Bristol Hippodrome, Ritorno al Futuro ha già fatto la sua presentazione promozionale. Nella serata di stampa, la DeLorean è parcheggiata orgogliosamente all’esterno del teatro, mentre i fan fanno la fila per scattare foto accanto all’auto prima di entrare dentro. Probabilmente è stato il momento più spettacolare della serata, perché diciamocelo: la DeLorean è la vera star dello spettacolo. Non Marty McFly, non Doc Brown, certamente non la colonna sonora.
L’auto resta uno dei pezzi di design cinematografico più iconici e resta l’immagine che continua a vendere questo musical in tutto il mondo. La produzione stessa sembra perfettamente consapevole di questo fatto. D’altronde, quando la promozione di uno spettacolo proclama una DeLorean che «sfida le leggi del teatro», sa esattamente cosa il pubblico viene a vedere. Questo presenta una sfida. Il film originale del 1985 non è semplicemente amato, è quasi perfetto. La sceneggiatura di Robert Zemeckis e Bob Gale è una delle grandi opere di intrattenimento popolare di Hollywood, una sceneggiatura costruita con una precisione tale che ogni sviluppo della storia trova sempre la sua resa. Il pubblico non arriva sperando che questo musical possa superarlo. Arriva sperando che non lo rovini.
Fortunatamente, questa adattazione è abbastanza lucida nel posizionare i propri punti di forza. Invece di reinventare radicalmente la storia o cercare profondità nascoste, la porta semplicemente sul palcoscenico in modo scattante, altamente efficiente e immensamente divertente. Ogni scena arriva come una cartolina dal film. Ecco quella gag. Ecco quella rivelazione. Ecco quel momento con lo skateboard. Ecco quella acrobazia con la torre dell’orologio. Spuntalo e passa a quella successiva. Normalmente ciò potrebbe suonare limitante sul piano drammaturgico. Invece è stranamente soddisfacente. Come tornare in una destinazione di vacanza amata, il piacere nasce spesso dal sapere cosa ti aspetta dietro l’angolo.
La DeLorean resta di gran lunga il punto di attrazione della serata. Ineluttabilmente, alcune delle scene visivamente sbalorditive che accompagnavano la produzione originale del West End si sono ammorbidite leggermente nel passaggio al tour. Una produzione in tournée non può mai replicare completamente l’enorme respiro di qualcosa creato per una casa permanente, ovviamente. Eppure, quando finalmente l’auto ottiene il suo momento di vetrina, la reazione del pubblico suggerisce che nessuno se ne va con la sensazione di aver ricevuto meno di quanto promesso.
La colonna sonora è meno riuscita. Le 17 canzoni originali di Alan Silvestri e Glen Ballard svolgono bene il proprio compito narrativo, ma poche restano impresse a lungo nella memoria. Probabilmente è inevitabile. Si ritrovano a competere non solo con “The Power of Love” e “Johnny B. Goode”, ma con decenni di affetto da parte del pubblico. Saggiamente, il musical non tenta nemmeno di sfidarli. Le nuove canzoni sono pezzi pratica piuttosto che spettacolarmente memorabili, ma funzionano come parti di narrazione efficienti che tengono tutto in movimento senza mai pretendere il centro della scena.
Ciò che eleva la serata è il team tecnico. Il design di Tim Hatley, il suono di Gareth Owen, i lavori video di Finn Ross e l’illuminazione di Tim Lutkin e Hugh Vanstone si fondono per dare alla produzione una patina cinematografica lucida. Il risultato sembra meno teatro che prende dal cinema e più teatro che si veste coi vestiti del cinema. Le location scorrono con una fluidità sorprendente, le proiezioni ampliano il mondo oltre il palcoscenico e gli effetti arrivano con una precisione da blockbuster. Sotto la regia di John Rando tutto scorre con la sicurezza di una produzione che sa esattamente dove sta andando e non sbaglia mai bersaglio.
A guidare la compagnia, Axel Duffy è un Marty McFly incredibilmente simpatico. Avendo originato il ruolo nella produzione australiana, evita saggiamente la trappola di imitare Michael J. Fox. Invece crea una sua versione del personaggio, più vicina a un protagonista tradizionale del musical che a una ricostruzione cinematografica. Porta calore, energia e una voce formidabile al ruolo, trascinando la serata con un notevole fascino.
Il migliore della serata, tuttavia, è Roger Bart. È ancora un po’ surreale vedere una performance candidata al Tony Award apparire in un tour britannico. Avendo originato Doc Brown a Manchester prima di portare il ruolo al West End, Broadway e Sydney, Bart possiede una padronanza completa del personaggio. Occasionali richiami alle inflessioni vocali di Christopher Lloyd restano, ma non è una imitazione. Invece, Bart porta i propri istinti comici e una qualità da star nel ruolo. Ogni ingresso sembra collegare direttamente la produzione alla rete.
Altrove, James Oliver interpreta un George McFly dolcemente nerdissimo, la sua dolce ingenuità non diventa mai stucchevole. Danielle Rose cattura sia la sicurezza civetta di Lorraine Baines sia la sua dolcezza sottostante, mentre Brandon Lee Sears quasi fa inchiodare lo spettacolo con “Gotta Start Somewhere”, certamente la canzone originale più forte tra quelle dello spettacolo e una delle poche canzoni che riescono davvero a rimanere nella memoria dopo la chiusura del sipario.
Mi sono davvero divertito con Ritorno al Futuro. Francamente sarebbe stato sorprendente il contrario. Il materiale di partenza è un capolavoro e questa versione è abbastanza astuta da riconoscerlo. Se questo la renda un autentico grande pezzo di teatro musicale è discutibile. Le canzoni originali raramente decollano e la produzione spesso si limita a ricreare fedelmente piuttosto che reinterpretarle. Eppure c’è anche qualcosa di ammirevole in uno spettacolo che sa esattamente cosa è. Piuttosto che cercare di reinventare la ruota, la tiene semplicemente in rotazione. Dopotutto, il pubblico non è venuto in cerca di una rivoluzione teatrale. È venuto per vedere una DeLorean a 88 miglia all’ora e sparire in un lampo di magie teatrali. Questa produzione capisce questo meglio di chiunque altro. Per prendere in prestito il celebre consiglio di Doc Brown: «Se vuoi costruire una macchina del tempo dentro a una macchina, perché non farlo con stile?»
