Un nuovo gruppo di attori è pronto ad aggiungersi all’illustre lignaggio di stelle della saga The Hunger Games.
La tua mente potrebbe subito pensare a Joseph Zada, Mckenna Grace, Whitney Peak e compagni, che sono attualmente al centro della stampa in vista dell’uscita dell’adattamento cinematografico di Sunrise on the Reaping. Il prossimo prequel si concentra su un giovane Haymitch Abernathy e sugli eventi che lo hanno portato a diventare l’uomo ubriaco e disilluso che incontriamo in The Hunger Games: il tormentato vincitore del Distretto 12 incaricato di aiutare a mantenere in vita gli ultimi tributi, Katniss e Peeta.
In Inghilterra, nel distretto finanziario di Londra, un nuovo gruppo di artisti si sta riscaldando per The Hunger Games on Stage. Tra loro c’è Neil McDermott, che a partire da questa sera assumerà il ruolo di Haymitch al Troubadour Canary Wharf Theatre.
«[Haymitch] ha passato davvero di tutto, eppure continua a presentarsi, e cerca di fare del suo meglio a modo suo», dice McDermott. «È così difettoso come essere umano. Ma nel suo cuore, desidera disperatamente tenere in vita questi due giovani e riportarli alle loro case in un modo che non è stato in grado di fare per se stesso.»
È un momento interessante per entrare a far parte della compagnia, poiché la produzione entra nel secondo anno e il nuovo film riaccende l’interesse per la saga e offre al pubblico una comprensione più profonda dei celebri abitanti di Panem. McDermott segue le orme di Woody Harrelson sullo schermo e Joshua Lacey sul palco, e costruirà sull’interpretazione futura di Zada.
«Il mio personaggio ha il momento centrale, in questo momento!» ride McDermott. Più seriamente, aggiunge: «È stato molto utile avere un intero romanzo che spiega essenzialmente perché il tuo personaggio si comporta in quel modo.» Avrà interpretato Haymitch per alcune settimane prima di vedere Sunrise al cinema e ha curiosità di sapere se influenzerà la sua recita in seguito.
In particolare, è interessato al rapporto tra Haymitch e la “ragazza in fuoco”, Katniss Everdeen. Elizabeth Anderson interpreta quel ruolo da protagonista, e, avendo letto il romanzo prequel di Suzanne Collins, hanno trovato molto divertente lavorare durante le prove su ciò che hanno appreso.
«Neil ed io abbiamo creato momenti nello spettacolo in cui lui mi guarda un po’ diversamente…» dice Anderson entusiasta. I fan capiranno il perché, ma qui lasceremo gli spoiler. «C’è così tanto materiale interessante con cui giocare, e adoro esplorare la reazione di Haymitch verso Katniss. Suzanne ha scritto incredibilmente bene le storie di entrambi. È una vera genio. Come attore, è magnifico recitare.»
Fortunatamente, l’oppressione al centro della storia non si estende al processo creativo. McDermott prosegue: «Siamo così fortunati: il team creativo qui ci ha dato carta bianca per apportare molte modifiche. Il design dello spettacolo è cambiato molto, e lo stesso vale per il testo. La nostra interpretazione del personaggio è stata incoraggiata.»
Anche Anderson è altrettanto entusiasta riguardo a un grande libro di briefing fornito a ogni membro del cast dal dramaturg. Esso traccia l’espansione del mondo di The Hunger Games, e gli attori, passati e presenti, sono incoraggiati ad aggiungere le loro esperienze, pensieri e teorie. Da appassionato di Hunger Games, è qualcosa che questa intervista sarebbe molto curiosa di sfogliare!
Gli spettatori potrebbero riconoscere McDermott per aver interpretato Ryan Malloy in EastEnders, o in vari musical di successo tra cui Shrek the Musical e, recentemente, Matilda The Musical, dove ha interpretato l’iconico signor Wormwood, quasi nello stile di Caesar Flickerman. Haymitch senza dubbio offre una nuova sfida all’attore, che è guidato dai suoi figli adolescenti, appassionati di Hunger Games.
«Questo è, ovviamente, un pezzo molto drammatico… Ma volevo decisamente tirare fuori un po’ di humour dal personaggio, se posso», spiega. «Volevo anche assicurarmi che fosse abbastanza pericoloso da essere credibile che avesse vinto i suoi giochi.» Indica specificamente la scena sul treno in cui Haymitch incontra Katniss e Peeta per la prima volta: «È una scena piuttosto cruda e selvaggia.»
L’adattamento teatrale nasce dallo scrittore pluripremiato Conor McPherson e possiede un proprio “linguaggio teatrale”, che lo distingue dai romanzi e dai film. «McPherson è davvero, davvero bravo nello scrivere di sopravvivenza e dell’esaurimento e della fatica che tutti questi personaggi stanno attraversando, nella speranza di un cambiamento», esalta McDermott. «E si ottiene questa scintilla brillante di un personaggio accoppiata a un amico o nemico formidabile, in Peeta, che può aiutare a far succedere qualcosa di straordinario.»
Camminare attraverso Canary Wharf per raggiungere il teatro può sembrare un po’ l’ingresso nel Capitol di Panem. All’interno, lo spazio di scena, costruito su misura, è disposto come un’arena con il pubblico che assiste da tutt’intorno. È uno sfondo appropriato.
Per McDermott, far parte dell’eredità di The Hunger Games comporta una responsabilità che va oltre le aspettative dei fan. Piuttosto, sono i temi della storia—potere, oppressione e resistenza—a risuonare ben oltre il teatro.
«È certamente una storia di speranza, e Katniss la rappresenta; nel frattempo, per Haymitch, è ciò di cui è stato privato negli ultimi 25 anni o più. Quando incontra questa persona che può diventare un simbolo di cambiamento nella società in cui vivono, è una cosa davvero importante. C’è molto da cui le persone possono trarre insegnamenti.»
