Che pièce! Scritta nel 1962, il dramma coniugale di Edward Albee Who’s Afraid of Virginia Woolf? trasuda energia e intensità.
In una produzione altrettanto valida, con Gillian Anderson e Billy Crudup nei panni di Martha e George, la coppia i cui battibecchi alcolici si protraggono per una notte che sembra infinita, trascinando i loro ospiti, l’ambizioso accademico Nick (Josh Dylan) e sua fragile moglie Honey (Phoebe Horn), nel loro vortice emotivo, ha la capacità di tenere il pubblico incantato.
Le risate si strozzano in gola, le lacrime affiorano, poiché la brillantezza della scrittura di Albee e la convincente interpretazione delle performance portano questo potente dramma di tre ore attraverso tempeste fino a un porto sicuro. È una cosa meravigliosa.
La regia di Marianne Elliott è piena di tocchi sensibili e ponderati. Fin dall’inizio, rende chiaro che questo matrimonio tra George, impantanato nel dipartimento di storia di un college del New England dove il padre di Martha è il presidente, non è una cosa morta. C’è una scintilla tra di loro. La Martha interpretata da Anderson può schernire e straparlare con lui, ma il goffo George di Crudup può farla ridere, e lei desidera davvero che lui la baci all’arrivo degli ospiti.
È anche ingegnoso creare un cerchio di luce sopra il salotto girevole di Miriam Buether che annuncia i nomi dei tre atti: «Fun and Games», «Walpurgisnacht», e «The Exorcism». L’intitolazione traccia la struttura di ferro dell’opera, il modo in cui i giochi – “Humiliate the Host”, “Get the Guests”, “Hump the Hostess” – fanno progredire la traiettoria emotiva verso la sua conclusione catartica.
In questo ambiente simile a una cabina di pilotaggio, la Martha di Anderson è un essere supremo, cosciente sia del proprio fascino sia della propria disperazione. Mento proteso, occhi ardenti, è una performance rissosa e carismatica, piena di acute intuizioni, che comunica i grandi archi dei sentimenti di Martha in dettagli serrati. Ogni fibra del suo corpo è espressiva e coglie momenti insoliti; non ho mai visto prima così chiaramente che non sia il romanzo di George sul suo passato insolito ciò che la mette in imbarazzo, ma il suo fallimento nel essere abbastanza audace da pubblicarlo. Man mano che la notte procede, la sua crescente desolazione, il vero terrore di dover rinunciare al suo sogno, è profondamente commovente.
Contro questa vivida interpretazione, Crudup crea un contrappeso più grigio e delicato. Potrebbe essere mite, ma sa quando è minacciato e il George suo risponde per le rime, sia a difesa della propria autostima sia per l’umanità e l’individualità nella grande marcia della conformità che li minaccia entrambi. La sua interpretazione è naturalistica e ironica; esprime i discorsi poetici che definiscono il suo personaggio quasi come osservazioni a margine. La sua gioia quando i suoi colpi centrano il bersaglio – quando scopre che Nick si è davvero sposato con Honey per i suoi soldi – illumina tutto il volto, aggiungendo un velo di gioco alle provocazioni che innesca.
Ma la leggerezza non attenua l’impatto. Questo è, in generale, una produzione insolitamente divertente di Who’s Afraid of Virginia Woolf?, ma non perde mai di vista i temi più ampi su cui si fonda il dramma: la necessità di distinguere tra verità e illusione, di conoscere se stessi, di accettare la realtà anche quando fa male.
Questo si riflette anche nel modo in cui Nick e Honey escono dalla serata cambiati da ciò che hanno vissuto. Nick di Dylan è insolitamente antipatico, a malapena si sforza di nascondere il suo disprezzo sotto la cortesia. Non ascolta mai, anche quando George cerca di avvertirlo; ma nelle scene finali, quando le verità vengono davvero rivelate, è attento e ciò cambia magnificamente il suo rapporto con Honey, interpretata da Horn, tenera e smarrita.
C’è qualcosa di magnifico nel vedere una delle grandi opere teatrali americane realizzata e ripensata così chiaramente. Non ci sono trucchi qui, solo chiarezza e rispetto. È una grande serata a teatro.
