Molte cose sono cambiate in quaranta anni, ma Il Fantasma dell’Opera nel West End è sempre rimasto una costante.
È uno spettacolo da includere nella lista delle mete da visitare, un imperdibile per gli appassionati di teatro e per i neofiti, con un richiamo per i turisti di tutto il mondo come meta nel cuore di Londra.
«Per tutti i progressi della tecnologia che abbiamo vissuto nelle nostre vite, e le aspettative di cosa ci offre la tecnologia che vediamo quotidianamente, Il Fantasma dell’Opera, come pezzo teatrale fisico e tangibile, è riuscito a rimanere al suo centro proprio in quanto: un pezzo teatrale», dice Seth Sklar-Heyn, regista della produzione attuale in scena al His Majesty’s Theatre dal 2021. «Ed è davvero notevole.»
Sklar-Heyn è in collegamento dalla Germania, dove un’altra produzione dello spettacolo è in fase di prove. Vive e respira tutto ciò che riguarda Phantom, avendo iniziato come assistente di palcoscenico a Broadway nel 2000, per poi scalare i gradini della professione. Lungo il percorso ha costruito legami personali e professionali con i creativi leggendari, affettuosamente riferendosi a “Hal” e “Gilly” e ai consigli che gli hanno dato.
«C’è una grande sensazione di essere uno storico praticante dell’opera. Ma non ha senso abbracciare ciò che era e dire che non può cambiare», dice, «Non resterà vivo se il nostro approccio è trasformarlo in una statua di cera.»
«Dobbiamo permettergli di continuare a flettersi. Dobbiamo permettere alla compagnia e agli attori e ai cantanti e ai musicisti di oggi di informare il materiale e di consegnarlo in modo che sia vero per loro.»
«Quello che ho dovuto imparare è: trattieni qui quel tratto, e con questa mano, interrompi. Mantienilo in movimento. Non permettere che si posi. Non lasciare che diventi solo com’era.»
Conviene, dunque, che al pubblico sia lasciata la libertà di prendere ciò che desidera dalla produzione.
«Il punteggio di Andrew Lloyd Webber è inesorabilmente universale, con l’organo rock e i crescendo che si infrangono», sostiene Sklar-Heyn. «Ci sono momenti in cui non è necessaria la lingua. Avete le immagini, i temi musicali e i motivi, che a loro volta vi guidano nell’azione e nel dramma della storia.»
«Aiuta ad introdurre le persone a ciò che significa andare a teatro e a lasciarsi avvolgere da una storia.»
Le originali scenografie e costumi di Maria Björnson hanno creato una realtà amplificata: «[Lei] ha preso il mondo reale, la storia reale, le silhouette reali, i design reali dell’epoca, e poi ha infranto le regole… Rendendolo intrinsecamente teatrale – sia nelle interpretazioni, sia nella scrittura, nell’uso della musica per far progredire la storia, sia negli elementi visivi – è senza tempo. Non si può davvero datarlo, il che significa che non invecchia mai.»
Anche se Il Fantasma non invecchia durante i suoi 40 anni, è cambiato ed evoluto. Alcuni di tali cambiamenti sono puramente logistici; per esempio, i tessuti non sono sempre disponibili, e ogni artista ha un approccio diverso quando costruisce nuovi elementi scenici.
«Ogni volta che è fatto a mano, passa attraverso un processo diverso e, di conseguenza, l’opera non è mai identica a com’era l’ultima volta.»
Continua a evolversi e a cambiare in base alle mani che lo toccano e agli occhi che lo osservano.
Cruciale, Sklar-Heyn nutre un grande rispetto per l’opera. «Torniamo sempre a ciò che i creatori originali cercavano di realizzare, basandoci su ciò che ci è stato insegnato e su ciò che sappiamo, permettendoci però qui e ora di fare in modo che funzioni per oggi.»
È stato, infatti, Cameron Mackintosh a dargli i consigli per il compito di dirigere la nuova produzione: fare un passo indietro, porre domande e andare avanti.
«Ho un libro in cui ho raccolto ogni singolo pezzo di carta e nota che sono riuscito a trovare di qualunque membro del team creativo, sia prima che durante il mio periodo. Ogni riunione che ho avuto con Hal Prince, l’ho registrata vocalmente.»
Ma non intende semplicemente ricreare il passato: «Quando la gente mi dice, “Come si mantiene Il Fantasma?”, la risposta è che l’obiettivo non è renderlo esattamente com’era ieri, né cinque anni fa, né dieci anni fa. L’obiettivo è abbracciare l’approccio che il team creativo ha avuto verso il materiale.»
«Lo mantengo permettendogli di respirare. Voglio vedere cosa mi offre la compagnia stasera e risponderò a ciò che è in scena questa sera. Questo orienterà ciò che accadrà domani.»
«Voglio soddisfare le vostre aspettative. Ma voglio superare la vostra memoria di cosa sia se tornerete a vederlo. Voglio prendere ciò che avevate portato via dalla prima visione, se fate una visita di ritorno, e sorprendervi completamente.»
Il cast del 40º anniversario, con Jordan Donica, Beatrice Penny-Touré e Rhys Whitfield, ha seguito questa direttiva: «Non chiudere la storia per il pubblico. Presenta queste azioni, presenta questi eventi, sii con gli altri, ma non chiudere la storia. Non chiudere i nodi per il pubblico. È compito del pubblico. Ed è anche loro diritto.»
