La vita di Dmitri Shostakovich offre spunti narrativi molto interessanti, ma Holy Fool non riesce a trovare una linea di indagine coerente. Comprende sia troppa materia sia, nei passaggi cruciali, molto poco.
Shostakovich vive sull’orlo di una lama, sia come artista lodato sia come nemico dello Stato, e una volta sfugge all’interrogatorio solo perché l’interrogatore fu arrestato poco prima dell’appuntamento. È questa paura assurda a definire l’epoca, ma gli autori Rosalind Adler e Lea Sellers non riescono a trovare l’equilibrio, optando o per una leggerezza fuori luogo o per un tono cupo e serioso. Mentre quel periodo aveva un sapore molto specifico, qui sembra una dittatura tirannica qualsiasi, reale o immaginaria.
Adler e Sellers commettono l’errore di voler includere troppa della vita di Shostakovich, comprimendo decenni nella prima metà e trascorrendo poi un tempo noioso su una relazione fittizia. L’idea è che questa donna, Katya, fosse la ragione per cui Shostakovich decise finalmente di eseguire la sua Quarta Sinfonia, sepolta anni prima sotto la pressione di Stalin.
Non è proprio la parte più interessante della sua vita, né c’è alcun significato particolare da ricavare, nonostante Adler e Sellers sembrino ritenere che ve ne sia: Katya, interpretata da Phoebe Pryce, supplica Shostakovich (Benjamin O’Mahony) di non definire se stesso secondo i suoi principi, di non interiorizzare la sofferenza o di non rinunciare a qualcosa – non è chiaro, ma è stancamente teso.
Si discute dell’assurdità della posizione di Shostakovich: contare le note minori e maggiori per assicurarsi di aver trovato l’equilibrio patriottico giusto; il pubblico è rapito, ma una parola sbagliata di Stalin e tutti odiano la sua ultima sinfonia. Tuttavia tutto questo viene messo in secondo piano a favore di questa seconda linea narrativa.
Il designer William Fricker si è impegnato a portare in scena un pianoforte a coda di piccole dimensioni, con una pila di libri accatastati sotto. Ma i cambi di scena sono in qualche modo deludenti: iniziamo backstage prima di una première, ma siamo già in un soggiorno. Sostituendo quasi completamente l’arredamento nell’ultimo quarto, Fricker dimostra che è possibile, ma la famiglia Shostakovich sembra spostarsi due o tre volte nel corso della storia, e l’ambientazione resta quasi identica.
La parte migliore della serata è, naturalmente, la colonna sonora. Produrre pezzi così potenti sotto una tale pressione e paura è qualcosa di miracoloso, e sono grato di avere alcuni momenti in una stanza buia per ascoltare senza dubbio alcune delle migliori composizioni del secolo. Per il resto, la serata non è né offensiva né intrigante, ma per lo più dimenticabile, un peccato data la sua potenzialità.
