Con “American Storm”, Bob Seger & The Silver Bullet Band ha proposto una delle loro canzoni più rappresentative e uno dei video musicali più innovativi degli anni ’80. Il video, con riprese realizzate dal celebre regista Brian De Palma, è stato pubblicato su YouTube oggi, a quarant’anni dalla sua prima apparizione su MTV.
Seger pubblicò “American Storm” nel 1986 come singolo apripista dall’album Like A Rock. Acclamata all’epoca come un esempio primario dello stile heartland rock di Seger, la canzone raggiunse la posizione No. 13 nella classifica pop e salì fino al No. 2 sulla classifica Mainstream Rock di Billboard. Anni dopo, nel suo libro del 2003 Rock ’n’ Roll Gold Rush: A Singles Un-cyclopedia, Maury Dean la definì “una delle Top 38 canzoni rock di tutti i tempi”, paragonando la potenza vocale di Seger ad alcuni dei più grandi cantanti della storia del rock.
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Quando fu il momento di dare forma al video di “American Storm”, Seger adottò un approccio poco convenzionale. Negli anni ’80 di mezzo, MTV era inondato di videoclip tratti da colonne sonore di film, che tendevano a una formula comune: spezzoni del film intervallati da spezzoni della performance della band. Pensate a Duran Duran con “A View To A Kill”, John Parr con “St. Elmo’s Fire (Man In Motion)” o Tina Turner con “We Don’t Need Another Hero.” Il video di “American Storm” segue questa formula, ma non è collegato a un film reale.
Seger ingaggiò Brian De Palma, il celebre regista di film come Scarface e Carrie, per mettere in scena scene di un thriller fittizio interpretato da Scott Glenn, Lesley Ann Warren, James Woods, Morgan Brittany e Randy Quaid. Questi spezzoni furono poi intrecciati con le immagini di esibizione della Silver Bullet Band dirette da Jim Yukich. Le riprese di De Palma non lesinano la teatralità hollywoodiana. Ci sono esplosioni, ferite da proiettile e confronti drammatici a profusione. Le scene erano così credibili da sembrare estratti da un nuovo film di De Palma che molti spettatori arrivarono a pensare che “American Storm” fosse davvero parte della colonna sonora di un film.
Anche a distanza di molti anni, il video di “American Storm” resta considerato “una pietra di paragone e un punto d’arrivo per i videoclip delle colonne sonore anche se non si può attribuire a ciò una precisa distinzione,” secondo una retrospettiva del 2021 del professor Ty Matejowsky dell’Università della Florida Centrale. Oggi, i fan che non dispongono di una copia fisica del video possono finalmente rivederlo.
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