Prima di Gossip Girl, c’era Truman Capote.
Uno scrittore ossessionato dalla verità, o almeno dalla sua versione di essa. Il suo appartamento, dove si svolge Tru di Jay Presson Allen, è pieno di fermacarte costosi, gatti in ceramica d’epoca e lampade Tiffany. Questi oggetti preziosi, esposti per cementare il suo status sociale, possono essere visti invece come oggetti di scena per una facciata costruita con cura.
Da origini umili, divenne una presenza fissa nell’élite di New York. Ma quando lo scrittore pubblicò storie umilianti sulla cerchia di amici che frequentava, si trovò emarginato.
Jesse Tyler Ferguson assume il gigantesco ruolo dello scrittore, infilando i piedi in ciabatte di velluto nero e aggirandosi per l’appartamento come un animale in gabbia, una linea telefonica che gli pende dietro. Incontriamo Capote nel periodo che precede un Natale solitario del 1975, dopo essere stato esiliato dall’alta società, quando Esquire pubblicò La Côte Basque, 1965, in cui rivelò segreti sui suoi amici ricchi.
«Perché pensavano che fossi ancora qui?» chiede nello spettacolo, che è composto da circa il 70 per cento di parole di Capote, e aggiunge: «Io sono uno scrittore».
Mi resta difficile chiamare il progetto di Paul Farnsworth un ‘set’; al contrario, ha trasformato il Menier nell’appartamento di Capote, con il pubblico seduto su sedie da tavolo, poltrone e divani all’interno di un’installazione che avvolge tutto.
«È molto ambientale. Ho davvero la sensazione che le persone siano nel mio spazio e che io sia nel loro spazio in un modo davvero bello,» dice Ferguson.
Tappeti turchi ricchi e imbottiture con motivo leopardato trasformano l’appartamento in un terreno di gioco, mentre le opere famose di Capote, Colazione da Tiffany e A sangue freddo, la sua definita cronaca degli omicidi in piccoli centri, si fanno largo nella storia. Firma lettere a mano e fax: “T. R. U. True”, citando personaggi del calibro di Marilyn Monroe e Ava Gardner, e insistendo di aver ballato con Louis Armstrong.
Lo spazio è disseminato di ricordi – foto incorniciate, appunti scritti a mano, tutti conservati come prove della sua celebrità e orgogliosamente esposti.
«Capote è un grande scrittore americano, ma anche in America, man mano che le persone invecchiano, diventa una figura della nostra storia, del nostro passato…», dice Ferguson. I suoi conoscenti, intanto, rimangono presenze della cultura pop: «Quindi spettacoli come questo sono molto importanti, credo, perché suscitano entusiasmo.»
Ferguson, che molti riconosceranno dalla sua interpretazione di Mitchell in Modern Family, candidato cinque volte agli Emmy, non è estraneo ai talk show e al meccanismo della cultura delle celebrità. Nato nell’anno in cui è ambientata la pièce, l’attore si trova ora in una fase di vita simile a quella di Capote che interpreta.
«Era davvero famoso per essere famoso, proprio come molti dei nostri celebrità di oggi. Sebbene fosse un grande scrittore, è diventato in parte famoso per la sua notorietà nelle trasmissioni televisive, e sono rimasto affascinato da lui anche in quella dimensione, proprio come personaggio.»
Nel corso degli 85 minuti di durata, Capote interagisce con il pubblico, condividendo pettegolezzi e racconti e cercando la loro approvazione.
«È una sorta di montagna da scalare ogni sera. Fortunatamente, non sembra così quando lo provo… Devo davvero viverlo, altrimenti guarderei l’enormità di ciò che devo fare e crollerei.»
Ferguson non è del tutto solo sul palco; è accompagnato dalla danzatrice e attrice Charlotte D’Amboise, che incarna le donne della alta società che Capote aveva al proprio seguito. L’osserva e la perseguita.
D’Amboise è cresciuta a New York, frequentando luoghi come Studio 54: «La mia vita non era molto diversa dalla loro; non ero però ricca come loro. Ma passavo del tempo con loro perché mio padre era un artista e a loro piace avere artisti intorno.» Di conseguenza, sente una particolare connessione con i Swans.
«Penso che il mondo sia cambiato enormemente», dice D’Amboise, «In quei giorni c’era un gruppo molto, molto piccolo che era l’élite… Adesso ci sono così tante persone famose e ricche. Voglio dire, è quasi un eccesso. È molto, è molto diverso.»
«Ora tutto è fuori proporzione. Tutto è più di quanto lo sia.»
Ferguson vede un altro parallelismo tra il mondo di Capote e il nostro: la cultura della cancellazione.
«Considero sempre [Capote] come l’inizio della cultura della cancellazione, e certamente ci troviamo in quel contesto ora. Penso che molta delle cose che Capote ha affrontato, le stiamo affrontando anche noi oggi.»
Continua: «C’è questa fascinazione per le casalinghe e la reality TV, e lui stava già alimentando questo aspetto rivelando i segreti dei suoi amici.
«Stavamo per intravedere dietro le quinte delle vite delle persone, e lui ha toccato qualcosa a cui avevamo fame. Ora ne abusiamo molto, e le persone si iscrivono davvero. All’epoca era una reale violazione della fiducia. Quindi trovo davvero interessanti questi paralleli.»
Capote non ha mai lasciato che nulla si frapponga tra lui e la condivisione di una buona storia. E questa pièce, in prima londinese, racconta una versione sbalorditiva di una storia che il tempo rischia di dimenticare.
