(© Tricia Baron)
Se c’è una cosa che abbiamo imparato nell’ultimo mese, è che la pluripremiata Sonia Friedman ama il numero sette. Proprio dopo una valanga di nomination ai Tony Award per il trasferimento a Broadway di Oedipus, Friedman si sente, letteralmente, fortunata. «Sette è il mio numero fortunato», ci dice, suonando incredibilmente serena per chi attualmente sta producendo una valanga di spettacoli nel West End, a Broadway, off-Broadway e in tournée.
«Abbiamo vinto sette premi per Paddington agli Olivier, quindi è un bel numero». Ma mentre il fermento per i Tony Awards prosegue, l’attenzione di Friedman si sposta anche verso quello che potremmo chiamare il «sistema di code» Heathrow dei progetti in attesa di approdare sui palcoscenici londinesi.
Probabilmente l’arrivo più atteso è l’adattamento teatrale del film premio Oscar The Lives of Others, che riporterà Keira Knightley sul palcoscenico del West End. Sebbene possa sembrare una news recente, Friedman rivela che il progetto è stato “in fermento” per ben 15 anni. La storia di origine è pura leggenda teatrale: il regista del film, Florian Henckel von Donnersmarck, aveva inizialmente chiesto al compianto Tom Stoppard di adattare la sceneggiatura.
Vuoi ascoltare una versione estesa di questa conversazione? Ascolta ora il WhatsOnStage Podcast:
Stoppard, maestri della propria arte, le disse: «Non sono interessato a farlo perché non è la mia forma, ma mi piacerebbe che parlassi con Sonia – lei dovrebbe produrlo». Ci è voluto oltre un decennio per Friedman trovare la giusta alchimia creativa per soddisfare Florian, finché non ha trovato l’accordo con Icke. E per chi si chiedeva la scelta del Adelphi Theatre – una casa solitamente riservata a giganteschi spettacoli musicali – Friedman è chiara: si tratta di una pièce che richiede un “grande palcoscenico”. Non ho mai prodotto una pièce in un teatro così ampio, a parte Harry Potter… ma sono in quel punto della mia carriera in cui sono entusiasta delle nuove sfide. Accetto questa sfida perché amo incredibilmente questa versione.
La conversazione inevitabilmente vira su Stoppard stesso. Avendo prodotto nel 2023 il vincitore del Tony sotto forma dell’ultima pièce di Stoppard, Leopoldstadt, Friedman rinforza il proprio impegno verso l’uomo che ricorda come uno dei suoi più stretti amici. Attualmente sta scavando in un archivio letterale dell’uomo, ascoltando interviste verificate e registrazioni dai suoi giorni da giornalista a Bristol. «Spero davvero che le future generazioni capiscano quest’uomo come scrittore, pensatore e essere umano moralmente integro», dice.
Oltre al prossimo trasferimento del West End della rielaborazione Old Vic di Arcadia, Friedman guarda al “tesoro” delle opere televisive e radiofoniche meno esplorate di Stoppard, chiarendo che intende mantenere la sua opera sui nostri palcoscenici per molto tempo. In effetti è così dedicata al suo lavoro da pianificare di continuare a produrre le sue opere “finché non lo raggiungerò, ovunque egli sia.”
Dalla “mascolinità tossica” esplorata in 1536 di Ava Pickett al fermento per il trentesimo anniversario della co-produzione di Rent, che dovremmo conoscere molto presto, l’SFP pipeline è attualmente una testimonianza della straordinaria ampiezza del teatro britannico. Friedman è particolarmente entusiasta per il trasferimento della prima opera di Pickett, che descrive come “assolutamente incredibile.”
Lo spettacolo, attualmente in anteprime a West End, prende la cruda realtà storica dell’esecuzione di Anna Bolena e la utilizza come lente per esaminare la “manosfera” e la tossicità patriarcale dell’Inghilterra di Enrico VIII. Friedman è colpita dal fatto che lo spettacolo guardi oltre i libri di storia della GCSE; mentre conosciamo tutte le storie delle sei mogli, 1536 esplora come il brutale trattamento del re verso la sua moglie abbia dato “permesso” affinché le donne venissero trattate in quel modo in tutto il paese. Seguire la maturazione delle performance durante il trasferimento è stato un momento clou per la produttrice, che ammette di sedersi in platea in “assoluta felicità” alla scoperta di una voce così tagliante.
Friedman vede questo successo transoceanico come molto più di un semplice successo di botteghino; è un fondamentale esercizio di “soft power” britannico. Mentre le nostre produzioni continuano a dominare il palcoscenico globale, lei insiste sull’importanza di celebrare “gli inglesi a Broadway” e l’influenza culturale che esercitano. Per Friedman, il teatro è una delle esportazioni più potenti del paese, e resta impegnata a promuovere quel impatto su ogni fronte.
Il cartellone attuale di Sonia Friedman è confermato per il 2026 a Londra:
- Paddington The Musical
- The Book of Mormon
- Stranger Things: The First Shadow
- Harry Potter and the Cursed Child
- The Cherry Orchard
- Thelma and Louise
- Who’s Afraid of Virginia Woolf?
- The Lives of Others
- Arcadia
- 1536
- Rent
