Il Theatre Royal Brighton riceverà una targa blu in omaggio alla pioniera del management teatrale Ellen Nye Chart, e l’inaugurazione è prevista per il mese prossimo per celebrare il 150° anniversario della sua gestione del teatro.
La targa, ottenuta grazie a una candidatura vincente presentata dal Theatre Royal Brighton e dal Brighton and Hove Women’s History Group, verrà installata sulla facciata del teatro in riconoscimento del contributo eccezionale di Ellen Nye Chart sia al teatro sia alla storia culturale della città. La data dell’inaugurazione coincide anche con il 219° compleanno del Theatre Royal Brighton.
Ellen Nye Chart gestì il Theatre Royal Brighton per 16 anni, tra il 1876 e il 1892, trasformandolo in un teatro di rilievo nazionale e assicurandone il futuro a lungo termine. Succeduta alla morte del marito Henry Nye Chart nel 1876, divenne una delle poche donne dell’epoca a guidare una grande istituzione culturale.
Sotto la sua gestione, il teatro introdusse un programma tutto l’anno anziché operare solo durante la stagione estiva, mentre i suoi pantomimi annuali elaborati, ispirati a quelli del Drury Lane Theatre, divennero estremamente redditizi. Tra i suoi risultati più innovativi vi fu l’introduzione della “matinée volante” nel 1883, che vedeva intere produzioni londinesi trasportate a Brighton per repliche pomeridiane prima di tornare nella capitale per gli spettacoli serali.
Sophie Denney, direttrice del Theatre Royal Brighton, ha dichiarato: «L’eredità di Ellen Nye Chart è semplicemente straordinaria; senza di lei il nostro teatro non sarebbe qui oggi. In un periodo in cui alle donne era raramente data l’opportunità di guidare — figuriamoci trasformare — istituzioni culturali, Ellen non solo assicurò il futuro del nostro teatro, ma lo elevò. Siamo molto grate al Brighton and Hove Women’s History Group per la loro collaborazione nel garantire una targa blu. Ellen è una figura incredibilmente importante nella storia di Brighton; è magnifico vederla ricevere il riconoscimento che merita.»
Il Brighton and Hove Women’s History Group lavora per sensibilizzare sull’apporto delle donne alla storia del Sussex, in particolare di Brighton e Hove, e ha collaborato con il teatro per assicurare questo onore.
Nata a Islington nel 1839, Ellen Rollinson incontrò l’attore e impresario Henry Nye Chart durante una tournée nel 1867. Dopo la sua morte, assunse la gestione esclusiva del patrimonio teatrale e si dimostrò una astuta donna d’affari: all’inizio del suo mandato il patrimonio teatrale valeva meno di £1.500. Entro il 1888 aveva estinto sia l’ipoteca di £6.000 sul teatro sia un’ipoteca di £1.600 sulla sua casa in New Road. Al momento della sua morte nel 1892, il patrimonio ammontava a £37.916.
Si racconta che i funerali siano stati i più grandi che Brighton avesse mai visto, con centinaia di persone che gremivano le strade per rendere omaggio.
In corso di celebrazioni, il Theatre Royal Brighton ha anche annunciato piani per un programma più ampio di eventi che riconoscano donne innovative e ispiratrici della scena culturale e artistica di Brighton, passate e presenti, con ulteriori dettagli da annunciare.
