L’eredità ricca di riconoscimenti di Joe Cocker continua a essere celebrata, con la pubblicazione del documentario Mad Dogs & Englishmen. Originariamente debutato nelle sale nel 1971, il documentario (che funge anche da film concerto) è ora disponibile sul canale YouTube ufficiale di Cocker per essere visto nella sua interezza per la prima volta.
Diretto da Pierre Adidge, Mad Dogs & Englishmen seguiva il rocker inglese premiato con un Grammy nel tour nordamericano del 1970, accompagnato dal cantautore Leon Russell. Nel corso delle sue due ore di durata, il documentario mostra le esibizioni appassionate di Cocker su classici come “Delta Lady” e “Feeling Alright”, con scene che mettono in risalto momenti sui bus di tournée, sui furgoni e sugli aerei.
Il tour manager Sherman “Smitty” Jones e figure famigerate come Barbara Cope, nota anche come “The International Butter Queen”, compaiono nel film. Ci sono anche divertenti spezzoni sul backstage, con Cocker che pronuncia citazioni quali «I used to sing in front of the mirror with a tennis racket…full of shit I am» e «If you really want results, you have to forget everything you have of your old self, let’s say, and just surrender to what’s going on.» Le riprese di Cocker che eseguono il brano dei Beatles «She Came In Through The Bathroom Window» tratto dal film erano state precedentemente rimasterizzate e pubblicate in agosto.
Mad Dogs & Englishmen ha ricevuto elogi dal celebre critico cinematografico Roger Ebert, che nella sua recensione sul Chicago Sun-Times lo definì «la migliore copertura rock dai tempi di Woodstock». «The sound is first rate, for one thing,» ha aggiunto Ebert, «and director Pierre Adidge has some idea of why Cocker electrifies a crowd.» Vincent Canby del The New York Times ha espresso sentimenti simili, lodandolo come «una delle migliori pellicole-concerto finora».
La première su YouTube di Mad Dogs & Englishmen arriva a ridosso dell’inserimento postumo di Cocker nella Rock & Roll Hall of Fame. La cerimonia è fissata per l’8 novembre a Los Angeles e sarà trasmessa in diretta su Disney+ a partire dalle 20:00 ET.
Lo scorso mese, tre classici della lunga discografia di Cocker sono stati ristampati su vinile. Il 1967 With A Little Help From My Friends e il 1969 Joe Cocker! sono stati entrambi ripubblicati su nuovo vinile nero standard da 1 LP. L’album live del tour, Mad Dogs & Englishmen del 1970, è stato ristampato su vinile nero standard da 2 LP.
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