La settimana scorsa mi sono recato al vasto e in gran parte avvincente allestimento di Les Liaisons Dangereuses al National Theatre. Prima che lo spettacolo iniziasse, è stato cortesemente chiesto di non scattare foto prima dello spettacolo, durante lo spettacolo o al momento dell’applauso finale. “È insolito”, ho pensato, e il mio telefono è rimasto in tasca finché non sono uscito dall’auditorium.
Il giorno successivo, la star dello spettacolo, Lesley Manville, è comparsa su BBC Radio 4 per lamentarsi della fotografia durante l’applauso finale – una pratica piuttosto diffusa tra gli spettatori britannici. Alcuni spettacoli, come Six, incoraggiano attivamente gli spettatori a “togliere fuori i telefoni, ne vorrete filmare.”
Per Manville, ciò è deplorevole, dichiarando a Radio 4: “Siamo tutti in questa stanza, stiamo raccontando una storia, state ascoltando – applaudite o non applaudite, ma non mettete il telefono davanti ai nostri volti. Lo trovo offensivo.”
Molto da analizzare qui. In un certo senso è accettabile che un performer chieda che non vengano scattate foto di sé. Dopo aver dato tutto per tre ore, uscire tra una marea di fotocamere deve essere piuttosto scoraggiante. La performance, in certi sensi, è ridotta a un’“operazione foto”. Catturare il live, medio effimero del teatro, su video-grani e traballanti rischia di distaccarsi dalla sua unicità.
D’altro canto, come hanno detto nelle sezioni di commento attive fin dall’apparizione di Manville su Radio 4, se gli spettatori pagano biglietti di alto livello, non dovrebbero forse aspettarsi un ricordo fotografico?
Questa domanda sull’aspetto economico apre un altro vaso di discussione. Considerato il costo odierno del teatro, che cosa sono queste foto sui social se non un’esibizione di ricchezza e privilegio – soprattutto per chi può permettersi i migliori posti in sala? Le foto dell’applauso finale sono soltanto un elegante vanto, un simbolo di status?
Come qualcuno che registra regolarmente i video degli applausi finali per i profili di WhatsOnStage, ovviamente una parte di me rabbrividisce quando deve tirare fuori il telefono per poter applaudire. Voglio vivere il momento. Ammetto che, non essendo certo il più alto della sala, spesso un telefono in alto è l’unico modo per vedere effettivamente i performer sul palco (come ha osservato la giornalista e autrice Kate Maltby discutendo della questione su BBC Front Row). Ma voglio anche che i nostri follower sappiano cosa li aspetta di emozionante quando verranno a vedere lo spettacolo.
Altre questioni sono in gioco. Manville ha costruito una carriera di successo restando in mezzo al palco per molte delle sue uscite a scena chiusa. Ma per altri interpreti, ad esempio nel corpo di ballo, coloro che non dispongono di trenta favolose foto di scena per i loro personaggi, alcuni scatti dall’applauso finale possono avere un significato molto speciale. Inoltre, una foto dell’applauso può essere una meravigliosa celebrazione del lavoro svolto dagli altri – l’arte di un costumista in piena mostra, o, in uno spettacolo come Dracula di Cynthia Erivo, gli operatori video e i tecnici WHAM che hanno finalmente un momento al centro della scena.
In definitiva, tutto dipende dalla scelta del produttore. Alcune produzioni come Disney’s The Greatest Showman o la My Neighbour Totoro della RSC hanno chiesto di non fare foto, e tali richieste sono state rispettate – non ho visto una singola foto dell’applauso finale di Showman durante la sua anteprima a Bristol. Totoro non è mai stato rivelato durante i suoi inchini meravigliosi. La produzione del West End di Cabaret ha introdotto adesivi sulle telecamere per accrescere l’idea di mystique ed esclusività.
Allo stesso tempo, molte produzioni riuniscono fotografi e videografi per l’apertura dell’evento al fine di assicurare un marketing prezioso. Sul WhatsOnStage TikTok, questi video dell’applauso finale possono a volte totalizzare milioni di visualizzazioni – esposizione gratuita per la produzione. Alcuni musical, come Legally Blonde, hanno segmenti coreografati di applauso finale che possono aiutare ad attrarre gli utenti digitali.
Siamo stati invitati alla prima anteprima di Paddington The Musical per filmare gli inchini. In una serata che ha lanciato un nuovo fenomeno del West End, fu quel video dell’applauso finale, con l’orsacchiotto di Arti Shah che lampeggia tra una marea di standing ovation, a ottenere risultati migliori di quasi tutto il resto sul web.
Questi video dell’applauso finale possono fare miracoli nel raggiungere nuovi pubblici, nonostante il vivace dibattito sull’etichetta.
