Se mai una storia ha trovato la sua casa ideale sul palcoscenico, è proprio questa adattazione dei romanzi semiautobiografici di Flora Thompson. Ambientò la sua narrazione nella campagna dell’Oxfordshire della propria infanzia, nell’anno di nascita dell’autrice, il 1876, sebbene la trilogia sia stata scritta e pubblicata durante e subito dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Il cast poliedrico, composto da soli sei elementi, racconta la vicenda — e mentre scrivo queste righe, fatica a credere che siano davvero soli sei — sul palcoscenico sembra così popolato, così vivo e in movimento, grazie alla scenografia rosso-dorata d’autunno di Anna Kelsey, splendidamente illuminata da Jane Lalique e Jason Addison. Anche i costumi di Kelsey richiamano queste sfumature. Evocano con precisione sia l’ambientazione sia il periodo, sia in una scena movimentata al bar The Barley Mow, sia nell’ufficio postale, altrettanto sapientemente ispirato, dove l’eroina di Flora e la sua alter ego Laura (non a caso il nome rima con “Flora”) finiranno per lavorare — e troveranno una certa soddisfazione professionale.
Laura ama vagabondare per la campagna e, in effetti, il titolo di Thompson è quasi perfetto come nome di una mappa per camminatori che descrive il percorso criptico che percorre tra prati e boschi, vivo di flora e fauna che adora. Anche il suo lavoro prevede una breve incursione come postina, quindi non è tutto un andare e venire.
La Laura di Jessica Temple è vivida e appassionata. Si lascia amare subito, si empatizza con lei, e io, personalmente, accolgo immediatamente il suo amore per i libri e la lettura. Tuttavia, questa passione non è condivisa dalla madre — una madre fiera e amorevole, ma molto ancorata al proprio tempo, così ansiosa che la figlia trovi un marito. Interpretata alla perfezione da Rosalind Steele, anche lei è spiccatamente vivace, ma non sorprendentemente più attenta alle convenzioni. Steele doppia con maestria anche i ruoli di una signora spietatamente ricca che si diletta nel guardare dall’alto in basso chi non considera suo pari, un accoppiamento di ruoli davvero riuscito.
Così tocca a Rosalind Ford, nei panni della tempestosa postina Dorcas Lane, essere la migliore amica di cui Laura ha tanto bisogno, nonché la vitale direttrice musicale sul palco che guida la musica dal vivo, supportata abilmente da molti membri del cast impegnati sulle corde, secondo l’efficace e amata tradizione del Watermill Theatre, dove attori-musici dimostrano brillantemente il loro valore.
La compagnia è equamente divisa tra attori e attrici. Allo stesso modo di Steele, qui c’è spazio per l’uso duplice dei ruoli, con Christopher Glover che si diverte a interpretare due uomini molto differenti provenienti da un’altra generazione — il padre di Laura, severo e inflessibile, e uno zio John molto più amichevole e benevolo.
Anche Alex Wilson riesce a interpretare due ruoli contrastanti — Edmund, fratello di Laura, che non riesce a stargli al passo né di mente né di corpo, e un lavoratore irlandese che perseguita l’ufficio postale in attesa di una lungoed desiderata lettera da casa.
Zrey Sholapurkar chiude il trio di interpreti maschili nel ruolo di Godfrey Parish, nascente interesse amoroso di Laura, mentre pedalano insieme su due biciclette, rappresentate in modo arguto da due set di manubri e da una pantomima/danza vivace ed energica. Merito va al responsabile del movimento, Patsy Browne-Hope.
Ancora una volta, il Watermill si conferma casa per un teatro da non perdere, capace di arricchire la vita. Che meraviglia che questa produzione trovi una nuova vita al Theatre by the Lake di Keswick.
