La luce turbolenta di Larry Bell: arte del vetro

Larry Bell ha ottenuto un riconoscimento diffuso a metà strada tra i fruitori delle sue opere, realizzate con diverse tecniche ma unite dall’uso della luce. Nato a Chicago nel 1939, è stato fin dall’inizio parte integrante della vibrante scena creativa di Los Angeles, dove era apprezzato per il suo raffinato trattamento del vetro, la gestione dei riflessi e delle ombre e il desiderio di ampliare i confini visivi e fisici della percezione, spesso nel campo della scultura, ma anche nel design di mobili, pittura e disegno.

Nel 1970 ha spostato lo studio, da Venezia al New Mexico, dando vita a un sistema di rivestimento nel suo atelier che gli permette di depositare sottili film di metallo su superfici di vetro, sfruttando una tecnica poco conosciuta, sviluppata originariamente per l’aeronautica; nasce così una produzione estremamente particolare, sospesa tra mestieri e processi industriali. In quel materiale si aprono vaste possibilità: Sebbene di solito pensiamo al vetro come a una finestra, esso è un liquido solido che ha tre qualità distinte: riflettere la luce, assorbirla e trasmetterla, tutto contemporaneamente.

Bell ha conservato per tutta la vita un’amicizia intensa con Donald Judd: entrambi parteciparono a una mostra che sembrò quasi segnare l’epoca (“strutture primarie”, al Museo Ebraico di New York nel 1966) e il minimalista fu il primo artista ad acquisire lavori di questo autore, tra cui un secchio di vetro raccolto con Band Chrome, privo di titolo e data nel 1970; è stato installato in via permanente al terzo piano della Judd Foundation di New York.

Il 29 settembre, questa istituzione inaugurerà “irresponsabile iridescenza”, una selezione dedicata al lavoro recente di Bell: sarà composta da dodici pezzi appartenenti alla sua serie Studio solare, che va oltre la pura astrazione offrendo una traduzione bidimensionale della luce sulle superfici.

L’artista ha iniziato a lavorare su di essi nel 2024, segnando una svolta significativa rispetto alla sua produzione precedente: ha adottato tecnologie decisamente contemporanee per illuminare circa cento composizioni durante un breve soggiorno a Taos (Nuovo Messico). Sebbene non fosse l’unico a farlo: A volte, si spera che l’opera sia creata da sé. Sono solo responsabile dell’accensione e della squadra. I risultati dell’uso di quest’ultima diventano autonomi. In altre parole, posso trovare un’interpretazione narrativa nell’ordine di eliminazione delle superfici create. Pertanto, questi progetti combinano l’elemento alieno e l’intuizione, l’intuizione e la macchina.

Studio solare in definitiva è una continuazione dei suoi precedenti rivestimenti di vetro e un recupero delle tecniche di collage impiegate in Disegni vapore e in Mirage Works: Bell ha cercato di improvvisare e di creare opere spontanee, esplorando con maggiore immediatezza come le qualità superficiali dei materiali, i colori e le loro dimensioni influenzano la percezione, la luce, lo spazio e la sensazione.

Possono anche includere pezzi in tecnica mista realizzati con alluminio e monossido di silicio, montati su tela, che approfondiscono i concetti della sua serie Studi in chiesa (2016-2018). Ispirate dall’architettura di un altro dei suoi studi a Venezia, dove sorgeva un antico tempio di scienza cristiana, quelle composizioni incorporano una struttura modellata, con maggiore profondità al bordo superiore e minore in quello inferiore.

Entrambe le serie fanno riferimento all’architettura e al luogo della creazione, un concetto che Bell associa alla memoria e all’intuizione, nonché ai molteplici approcci che conducono a tali esperienze.

Altre due mostre statunitensi rendono omaggio a Bell in questo autunno, sotto il titolo di “Improvisations”: al Madison Square Park e al Museo d’Arte di San Antonio. Quest’ultimo è stato allestito come retrospettiva con opere in tutte le misure: dai suoi collage alle strutture monumentali.