Accedono nei deserti e nei mari. Nel punto in cui la solitudine è più intensa, si abbandonano ai giochi con gli elementi. Solo la telecamera riprende ciò che fanno. Il vento porta via quasi subito le loro creazioni effimere, salvo quando sono coperte dall’acqua. E quando trovano tutela nei musei, tali opere (che richiedono continuo rinnovo e manutenzione) non sono altro che una celebrazione dell’impermanenza. Una nuova mitizzazione della natura si è stabilita nelle arti plastiche.
Con questa rivelazione, il critico John Anthony Thwaites ricevette la proiezione televisiva del film nel 1969. Arte della terra dedicato agli inizi di questo movimento e realizzato per iniziativa di Gerry Schum. Presentava opere, tra gli altri, di Michael Heizer, Richard Long, Walter de Maria, Dennis Oppenheim e Robert Smithson, tutti progetti concepiti esclusivamente per essere mostrati sullo schermo durante la trasmissione e poi dispersi in località remote. Per quegli autori, a quell’epoca, il paesaggio non era più oggetto di descrizione artistica, bensì materia plastica.
Alcuni di quegli autori partecipano, fino al prossimo maggio, alla mostra “Arts of the Land” al Guggenheim Bilbao, curata da Manuel Cirauqui, che esplora la varietà dei percorsi attraverso i quali il suolo su cui camminiamo è diventato presente nelle arti plastiche, dalla metà del XX secolo a oggi, e che trascende di gran lunga la Land Art.
Osserveremo sculture, installazioni, disegni e materiali documentari delle performance, così come modelli architettonici, opere di design o di artigianato che riveleranno come, indipendentemente dalle correnti, la terra, le foglie o i rami si siano imposti come materia prima artistica pur evocando la natura, in cui, in molti casi, gli artisti hanno cercato di inserirsi proposte.
Sono più di quaranta gli autori qui riuniti, da Joseph Beuys e Giovanni Anselmo a Héctor Zamora e Meg Webster; figure di diversa provenienza, preoccupazioni e generazioni che hanno voluto intrecciare i propri processi di lavoro con le energie degli ecosistemi e, soprattutto, con il suolo stesso come matrice viva, fertile e sensibile in tutte le geografie.
Oltre a creazioni legate alla land art, all’arte povera o alla creazione concettuale, vedremo al Guggenheim manufatti realizzati con terra, legno, foglie, radici e piante che non ammettono etichette e che sottolineano l’universalità della visione dell’ambiente come dono, come fonte di ricchezza biologica, minerale e organica e anche come spazio da preservare e riparare. In definitiva, alcune composizioni di Bilbao accoppiano cultura e agricoltura, richiamandone le radici comuni (anche etimologiche).
La mostra non ha un ordine preciso (né cronologico né tematico) se non quello che i pezzi tessono insieme e il discorso curatoriale è stato tratto dalle conversazioni e dall’osservanza delle connessioni. Il percorso, tuttavia, inizia con la ricognizione degli artisti che hanno intuito l’importanza della natura nell’arte del XX secolo: contempleremo opere di Jean Dubuffet, sottili collage di Joseph Beuys o dipinti su corteccia d’albero dell’australiano Jimmy Lipundja, artista della nazione Milingimbi che ha dato origine a visioni mitiche legate al proprio popolo.
Entrando negli anni Settanta e Ottanta, le già citate opere effimere acquistano peso nel panorama, con lavori della romena Ana Lupash, della catalana Fina Miralles (recente Premio Nazionale) o della cubana Ana Mendieta, che convergono al Guggenheim con sculture antimonumentali realizzate con sabbia, substrato o paglia, come quelle della statunitense Meg Webster o dell’italiano Giovanni Anselmo.
Avanzando nel tempo, la natura viene invitata a modificare lo spazio architettonico: è quanto fa la colombiana Delcy Morelos, con un’opera specifica per la galleria 206, trasformata in una delle enclave telluriche della mostra, soggetta a condizioni di luce, temperatura e umidità calibrate.
La stessa dinamica si osserva nella stanza 207, dove le sculture vive dell’autore concettuale Hans Haacke, le “Ward box” dell’artista tedesca Isa Melscheimer e l’installazione Sequenza radicale (bosco) di Asad Raza, creativo pakistano-americano che ha raccolto ventisei alberi di varie specie locali che verranno ripiantati nei Paesi Baschi al termine della mostra.
Vedremo anche trasformazioni della lavorazione della terra nei suoi vari stati e composizioni: fango, sabbia e le loro miscele con elementi naturali e industriali. È il caso di dispositivi ibridi tra argilla, cemento o metallo del ghanese Frederick Okai o del messicano Héctor Zamora; esperimenti con le composizioni del suolo extraterrestre dell’ecuadoriano Oscar Santillán; o sculture in adobe, così legate alle nostre abitazioni tradizionali, dell’argentino Gabriel Chaile, che ha disegnato anche un grande murale a carboncino sulle pareti del centro. A volte i materiali impiegati provengono dai dintorni di Bilbao: Mar de Dios ha utilizzato ceramiche realizzate con il fango di Biscaglia e David Bestué, nelle sue opere modulari, il limo dell’estuario del Nervión.
Patricia Dauder e Jorge Satorre hanno presentato pezzi basati sui processi di decomposizione o di alterazione dei corpi scultorei nel sottosuolo, mentre altri artisti hanno impiegato tessuti di origine animale o vegetale: i paesaggi astratti di Asunción Molinos Gordo nascono dall’accostamento di lana di tutte le razze di pecore della penisola iberica – anche la sua installazione di nidi di rondine è distribuita sull’intera mostra -; Susana Mejía ha esplorato le sfumature della biodiversità amazzonica; e Claudia Alarcón ha lavorato alle sue opere insieme alle donne del Gran Chaco argentino.
Infine, “Arts of the Earth” affronta le trasformazioni provocate dalla mano dell’uomo sul suolo che è stato seme di molti lavori precedenti. Incontreremo Mel Chin, il primo artista a realizzare un intervento a scopo di fitodepurazione, intitolato Campo di rinascita nel panorama degli Stati Uniti; e il sudafricano Sumayya Vally, che in Grani del Paradiso ricrea la storia migratoria dei semi tra i territori coloniali e le loro metropoli europee.
Lo studio delle pratiche di conservazione dei biotopi in Amazzonia è alla base delle proposte del brasiliano Paulo Tavares, con richiami a quelle del collettivo spagnolo Inland/Campo Adentro. E al Guggenheim, il compostaggio di oggetti culturali sul territorio gestito da Claire Pentecost e Asier Mendizabal si confronta con le riflessioni sulla coesistenza di simbolismo e funzionalità di Dennis Oppenheim, i saggi di ingegneria sperimentale di Tomás Saraceno e gli esperimenti costruttivi, sostenibili e radicati nel territorio della Talca School of Architecture, in Cile.
Chiudono il percorso, aperto al confronto sulla possibilità di un futuro veramente rispettoso della terra e dei suoi frutti, gli alberi scolpiti in grandi tronchi di Giuseppe Penone e le proposte di Agustín Ibarrola legate alle sue preoccupazioni ecologiste. Il fragile si confronta con l’essenziale originale nelle creazioni astratte di Michele Stuart, María Cueto o Richard Long, e il volume con il silenzio nelle opere di Solange Pessoa, Gabriel Orozco o Daniel Steegmann Mangrané.
Proprio per ridurre l’impatto di questa mostra sull’ambiente, il Guggenheim ha adottato materiali compostabili o riciclati per allestimenti e museografia; è stata rinunciata al trasporto aereo delle opere e alla costruzione di scatole rigide.
“Arti della Terra”
MUSEO GUGGENHEIM BILBAO
Viale Abbandoibarra, 2
Bilbao
Dal 5 dicembre 2025 al 3 maggio 2026
