Uno dei grandi piaceri della direzione artistica di Tom Littler presso l’Orange Tree Theatre è la sua capacità di attrarre attori veterani di grande calibro in questo spazio intimo. Questa produzione di Creditors, l’angosciante lavoro dello scrittore svedese August Strindberg, ha il colpo di scena di mettere in scena Charles Dance, Nicholas Farrell e Geraldine James, riuniti per la prima volta dai tempi in cui avevano recitato insieme nello sceneggiato televisivo del 1984 The Jewel in the Crown.
Littler aveva già diretto per la prima volta l’adattamento di Howard Brenton di questa pièce per tre personaggi al Jermyn Street Theatre nel 2019, in repertorio con Miss Julie — entrambe scritte in pochi mesi nel 1888, quando Strindberg viveva in un palazzo fatiscente fuori Copenaghen con la moglie separata e una contessa autoproclamata con una singolare sistemazione domestica. Questo pezzo dialogato è composto da un marito, una moglie e una terza persona nel loro matrimonio (la piega è facile da intuire fin dall’inizio), e la battaglia di volontà che ne scaturisce.
Adolf (interpretato da Farrell) è un pittore e il secondo marito di Tekla (interpretata da James), una romanziera popolare (più di successo del marito nel suo campo) che è via per una raccolta di beneficenza. In un albergo sul mare, stringe amicizia con Gustaf (interpretato da Dance), che è pieno di consigli. Secondo Gustaf, la salute sempre più debole di Adolf significa che dovrebbe astenersi dalle relazioni sessuali così da non contrarre una “epilessia”; le donne sono “uomini incompleti” che sanguinano una dozzina di volte all’anno, e un marito dovrebbe trasformare sua moglie da bambina a donna. La misoginia è stupefacente, così come l’autoassoluzione — è impossibile non giudicare Adolf e Tekla per aver ceduto il loro bambino in adozione perché lui la ricordava troppo il primo marito di Tekla. Lui esprime un certo rimpianto, ma lei rimane fredda.
L’uso di un casting senza vincoli di età — come visto nello Twelfth Night di Littler dello scorso Natale e nella produzione di Private Lives di Christopher Luscombe, interpretata da Nigel Havers e Patricia Hodge (e che presenta diversi parallelismi con questa pièce, in particolare l’oscillazione amore-odio che guida la relazione centrale) — mette in evidenza l’immaturità dei personaggi. Tuttavia, ci sono momenti nel testo che suggeriscono che non siano sposati da molto tempo, il che può risultare destabilizzante.
Adolf suggerisce di essere stato emasculato da Tekla, e Farrell è eccellente nel rendere il declino fisico del personaggio e le sue numerose insicurezze. Dance è, ovviamente, un maestro nell’incarnare fascino con una punta di malizia, sebbene sia forse leggermente troppo urbano per un maestro di classici che è sempre stato troppo campanilista per Tekla. Tekla non appare fino almeno a metà spettacolo e James è tremendamente vivace e agile, capace di conquistare qualunque uomo scelga di corteggiare.
L’adattamento di Brenton è tagliente e l’eleganza della produzione di Littler è messa in risalto dal fascino costiero nordico delle scenografie e dei costumi di Louie Whitemore (molti accenti di blu e bianco e lino beige). È un privilegio vedere Dance, Farrell e James a una simile intimità, anche se resta da capire perché dovremmo essere particolarmente coinvolti dai loro personaggi.
