Lo scrittore Sean Daniels mira a cambiare il modo in cui si affronta il tema dell’alcolismo, passando da un approccio divino a uno scientifico, dalla vergogna alla chimica. E ci riesce, ma in modo abbastanza ironico, tutto sembra un po’ troppo didascalico.
Steven è una stella emergente nel mondo del teatro, che raccoglie riconoscimenti e proposte di lavoro a ogni stagione. Dall’età di quattro anni, quando ha provato la prima birra, ha sviluppato il gusto per le bevande alcoliche più forti, ma chi non lo fa? E tutti amano il fatto che Steven si impegni duramente e sappia anche divertirsi. Come potrebbe essere un problema?
Nella pièce che tratta della lotta per smettere di bere, non sorprende che vogliano evitare l’intervallo. La sua logica, che “se sono un alcolista, allora anche tutti intorno a me lo sono”, suona diversa se il pubblico è in fermento per un metà partita con un G&T. Tuttavia, il risultato è che dobbiamo assistere a un’ora e 40 minuti di narrazione quasi interamente in prima persona, e per molti attori questa mole di scena diventa troppo da reggere.
Tutto sommato, Ed Coleman che interpreta Steven offre una performance incredibilmente energica, saltando da un grande evento della vita all’altro. Carismatico e conversazionale, è il protagonista ideale, e la sua eventuale caduta, anche se prevedibile, appare autentica — del resto, molti spunti della trama sono tratti direttamente dall’esperienza personale di Daniels.
E Coleman non è del tutto solo sul palco: Mara Allen e Ashlee Irish si muovono per i 100 minuti di spettacolo, assumendo molteplici ruoli di supporto e trasmettendo tutto il cuore e la sfumatura possibile nelle poche battute assegnate a ogni comparsa. Tuttavia, sarebbe auspicabile approfondire un po’ di più i personaggi secondari, per evitare che risultino troppo monolitici.
Il design di Lee Newby è sapientemente minimale: tra parti di confetti metallici che fanno molto scena, ci sono semplici sedie ripiegabili e un tavolo su ruote. Con un arco narrativo così denso, che copre un’intera vita, l’intero allestimento si muove con grande agilità tra i vari interpreti, senza eccessive sovrastrutture sceniche.
La sceneggiatura è ben equilibrata, e riesce ad essere anche divertente in alcuni momenti. La proposta di affrontare il tema dell’alcolismo dal punto di vista scientifico, piuttosto che attraverso un’ottica religiosa — o almeno in parallelo — è di grande importanza ed è sostenuta in modo convincente.
Tuttavia, lo spettacolo risulta più una brillante performance di utilità pubblica che un’opera di dramma serio e profondo. La sua strutturazione didattica e il modo in cui Coleman parla direttamente al pubblico, narrando tutta la storia, lasciano poche vie di mezzo: niente spazio all’ellissi, e il messaggio viene mostrato in modo così diretto da sembrare una grande assemblea scolastica coinvolgente e molto efficace, ma forse un po’ troppo pedagogica.
