Il cantautore premiato ai Grammy Brett James è deceduto in un incidente aereo di piccolo motore giovedì 18 settembre, come confermato da una dichiarazione della Nashville Songwriters Hall of Fame. Aveva 57 anni. La National Transportation Safety Board sta attualmente indagando sulle cause dell’incidente.
James è stato introdotto nella Nashville Songwriters Hall of Fame nel 2020 e ha vinto un Grammy per il lavoro realizzato nel successo numero uno del 2006 di Carrie Underwood, «Jesus, Take The Wheel». Secondo la Nashville Songwriters Association International, James ha registrato oltre 500 delle sue canzoni, presenti in album con vendite totali superiori a 110 milioni di copie.
Oltre al lavoro con Underwood, James ha scritto per artisti come Taylor Swift, Bon Jovi, Billy Currington e Dierks Bentley. Quest’ultimo ha condiviso su Instagram un post di lutto per l’amico e collaboratore, definendo James «uno dei migliori cantautori della nostra città… una vera leggenda». I due hanno collaborato sulla canzone di Bentley, «I Hold On», sulla quale Bentley ha riflettuto: «la nostra amicizia e quella canzone hanno cambiato la mia vita».
James è nato il 5 giugno 1968 a Columbia, Missouri, e ha seguito un percorso unico verso la scrittura di canzoni. Inizialmente ha abbandonato la facoltà di medicina per inseguire una carriera musicale come cantautore, ma dopo aver trascorso un periodo di lotte nel mondo della musica si è iscritto nuovamente. Circa nello stesso periodo, il produttore musicale Mark Bright lo ha firmato con la sua casa editrice come cantautore, dove James ha trovato nuovo successo con le canzoni che componeva tra una lezione e l’altra. Ha lasciato definitivamente la scuola di medicina e ha intrapreso una carriera prolifica.
«Era una persona gentile, disponibile, una anima deliziosa», ha condiviso Mark Ford, direttore esecutivo della Nashville Songwriters Hall of Fame, in una dichiarazione. «Ci uniamo alla famiglia di Brett e a tutta la nostra industria nel lutto non solo per la sua scomparsa prematura, ma anche per le canzoni che aveva da scrivere – le canzoni che ci avrebbero fatto sorridere, ridere e piangere negli anni e nei decenni a venire.»
